久米島紬を織る母の影響から、ものづくりやデザインに興味を持ったという中山さん。ただ、自分がデザインしたいものが一体何なのかはわからずにいた。それを見つけるため、大学でデザインを学びたいと両親に伝えたところ、お父さんは大反対。しかし、そこで諦める彼女ではない。大学に行きたい理由や進学してやりたい事を根気強く伝えた。また、お母さんも説得にあたってくれ、次第にお父さんも大学進学に賛成してくれるように。「デザインを学ぶなら都会の方が良いだろう」と、デザインに対する幅広い学びを得られる関東学院大学を勧めてくれたのは両親だった。同校のオープンキャンパスに参加した中山さんは、落ち着いた校内の雰囲気や海に近く沖縄と少し似た感じの周辺環境を気に入って、進学を決めたという。入学後は、授業はもとより、色彩検定の勉強や美術館を訪れるなど、デザインに必要な感性を磨く努力を惜しまない。また、所属するウィンドサーフィン部の活動にも熱心だ。「県外に出て、全く異なる感じ方や考え方をする人達と出会った事で、自分の価値観の変化を感じています。内地に出ると視野が広がり、それまでの常識が180度変わりますよ!」