インカレ（大学対抗大会）準決勝で強豪大学に勝利した日、与那嶺くんのスマホは高校時代のバレーボール部の仲間たちからの応援メッセージでいっぱいになった。出身高校のバレー部は決して強豪クラブではなかった。でも「バレーが強い大学に行きたい」と近年の活躍がめざましい福山平成大学へ進学。普段の練習は、授業が終わってから19時までみっちり。自主練を終えて帰宅したら22時と高校時代よりハードな生活。だが努力の甲斐あって身長172センチの自分より大きな部員がゴロゴロいるなかで、1年生ながらピンチサーバーとして試合に出場。チームの躍進に貢献できたのだ。「部のメンバーは広島県外出身者がほとんど。だから辛い時も励ましあって乗り切れる。50名の部員とレギュラーの座を競いつつ、試合に出続けられるよう頑張りたいと思います」。将来の夢はバレーボールの指導者。学科ではそのための学びに取り組んでいる。大学では、保健体育教諭の免許がめざせるほか、トレーニング法など自分の訓練にも役立つ理にかなった学びがあるのが魅力だと語る与那嶺くん。「父のように実業団などで活動したのち、指導者の道に進めたら理想ですね」。