下地くんが建築の道に進むと決めたのは、この道の先輩であるお父さんの影響が大きい。大学と専門学校の2つの進路で悩んだ時、「建築を学ぶなら、大学に行った方が良い」と助言をくれたのもお父さんだった。大学進学にあたり、普通科高校で学ぶ科目が基礎となる授業への不安があったそうだが、工業高校出身者向けのカリキュラムが組める日本工業大学の事を知り、同校のオープンキャンパスに参加してみる事に。そこで展示していた学生の作品や充実した設備を見て、「この大学に行こう」と心に決めた。入学後は一級建築士の受験資格取得を目標に、授業や課題に日々取り組んでいる。最近では宅建という新たな目標もでき、卒業までの資格取得を目指してこの春から勉強を開始したそうだ。将来の夢に向かって一直線な彼だが、毎日の勉強に励む傍ら、取り組んでいる事がある。それは演劇だ。昨年秋に劇団に入団し、年1回の発表会で念願の初舞台を踏んだ。他県出身の大学の友人達や劇団で知り合った異なる世代の人達から刺激を受けていると笑顔で話す下地くんは、内なる情熱を原動力に、今しかできない事にまっすぐ向き合っている。