セコンドに付いたからこそ「選手として出たい！」と思えた

きっかけは友人からの誘いだったという。「どんな競技かな？」くらいの軽い気持ちで始めたウエイトリフティングだが、淡々と練習をこなし、3年間で順調に力をつけ、やがて沖縄大会・九州大会優勝のタイトルを得る。顧問・幸地大志教諭も「とにかく素直な選手」と練習姿勢を高く評価する。しかし素直であるが故、欲に欠いた部分もあったという。1・2年生時は同級生と比べても抜きんでた結果は出ていない。意識が変わったのは、先輩の出る大会でセコンドに付いた時だったと振り返る。大舞台に立つ先輩のサポートに徹して、「やっぱり自分も選手として、この場に立ちたい！」と思えたと。「結果が数字に出て楽しかった！」持ち前の素直さでメキメキと記録を伸ばした。そして3年生になって九州大会で優勝し、全国高校総合体育大会に活躍の場を広げる。迎えるは地元沖縄で開催される「感動は無限大 南部九州総体 2019」、高校3年間の集大成を成し遂げる。

つちかった持続力・精神力を生かして、父親の背中を追う

とはいえ日本中から強者が集う「全国大会」、ましてや高校で始めたウエイトリフティング、緊張しないわけがない。なぜ7位入賞という快挙を成し遂げられたのか？ もうひとりの顧問・岩崎朝美教諭は日ごろから「周囲に応援されるような選手になろう」と部活動を通して指導している。つまり、結果求める前に日常生活を整えなさい、と。日々の指導もあってか「家族や親せきの応援があったので力が発揮できた！」と周囲の応援への感謝が堪えない。そんな彼が次の進路としたのは、父親のような警察官になること。国体7位の実績があれば、大学へのスポーツ推薦の話も当然あるはずだが、専門学校への進学を選んだ。アスリートとしての欲はなかったのか？と問えば、「父親の働く姿をみて、楽しそうだったから」と人柄を伺わせる。一方で「もう減量しなくて良いので、食べたいものを食べます！」と高校生らしい一面も。次のステージが素晴らしい物になる事を願う。

※学年や実績など、内容は全て取材当時のものです。