県外進学を意識し始めたきっかけは、周囲の友人たちの存在だった。「高校の友達に県外へ進学する子が多くて、自分も少しずつ考えるようになりました」と振り返る。進学先に大阪国際大学を選んだ理由の一つには、沖縄でも広告を見かける機会が多く、以前から馴染みがあったこと。また、母親の出身地である関西地方で大学を探していたことも後押しになった。実際に大学のオープンキャンパスへ参加し、雰囲気や学びの環境を体感し、入学を決意。「一緒に参加した母の勧めも大きかったです」。もともと人と関わることが好きだった山里さんは、「人の心について学んでみたい」という思いから人間科学部へ。最初はホームシックになり毎日母へ電話していたのだとか。「『またかけてきた』って言われながら話を聞いてもらってました（笑）」。学友会に参加する中で学部学科を超えた友人も増え、次第に県外での生活を楽しめるようになった。現在は、心理学検定や色彩検定の合格を目指して勉強に励んでいる。卒業後進路についてはまだ模索中だというが、「はっきりした将来の目標がなくても、少しでも興味があることや『やってみたい』と思える学びを大切にしてほしい」と高校生へメッセージを送った。