比嘉さんが観光業界に興味を持ったのは高校2年生の頃。そして、一人暮らしに憧れていたこともあり、内地進学を決めた。海外研修プログラムの充実さに惹かれ、大阪国際大学へ入学を決意。大学では海外研修の他にも、MOSや世界遺産検定などさまざまな資格の取得を目指し勢力的にチャレンジしている。「県外に出て何より感じたのは、名護の魅力でした」。豊かな自然と、鮮やかな海。住んでいた頃は田舎っぽくて嫌だったことが、他には無い魅力だと気づいたそう。その魅力をより多くの人に伝えたいと、卒業後は沖縄県内の観光企業への就職をめざしている。「両親は心配しながらも、最後は私のしたいように見守ってくれる。いざとなったら甘えてもいいんだと思わせてくれる2人の優しさに感謝しています」と、両親への思いを教えてくれた。帰省の度に空港まで迎えに来てくれる父親、手料理を並べて待っていてくれる母親、家族に支えられていることも、沖縄を離れてより強く実感した。「楽しいことだけではないけど自分の行動に責任感が生まれたり、文化の違いに触れて視野が広がったり。県外へ進学するからこそ、成長できることがあります」と高校生へ向けてメッセージを送った。