強い気持ちを忘れなかったことが最大の勝因

沖縄県女子サッカー夏季選手権大会優勝（2連覇）、沖縄県高校女子サッカー選手権大会優勝（2連覇）など華々しい成績を残している美里高等学校女子サッカー部。今年の9月に行われた沖縄県高校女子サッカー選手権大会の決勝戦では劇的な延長戦の末に見事優勝し、大会2連覇を果たした。先制点を取り、有利な試合運びの中、後半ロスタイムにまさかの失点。ペースは完全に相手チームに握られ、苦しい流れ。相手チームの応援のボルテージも最高潮。そんな中でも強い気持ちを絶やさず「負ける気はしなかった」と語る新チームキャプテンの宮城璃央さんと副キャプテンの仲原瞳空さん。両チーム選手の足がつりはじめた延長戦後半、まさに終了間際の出来事だった。シュートした瞬間に「入った！」と感じたと語る宮城璃央さんのミドルシュートは見事ゴールネットを揺らした。「今でもその時の感動は忘れることができない」と語る宮城璃央さんは、優勝したことに満足せず、対戦相手との攻撃スピードやプレー精度の差を振り返り、「絶対勝てる！」という強い気持ちを持ち続ける強い精神力で、次の目標を見据え練習に励んでいる。

次の目標は新チームの沖縄県3冠が目標

3年生が引退した新チームはとても仲が良い。緊張をほぐすために、試合会場への移動中もAKB48やHYなどの音楽を流し、まるでライブ会場のような楽しい雰囲気で盛り上がる。しかし会場に到着すると気を引き締め、サッカーのことに集中する。そうしたONとOFFの切り替えをしっかり作り出している。「先輩や後輩の上下関係を無くし、どんな些細なことでも言い合うことができ、強い気持ちで結果にこだわるチームになっていきたい」と語るキャプテンの宮城璃央さん。新チームから生まれた新しい円陣の掛け声「意識が変われば行動変わる、行動変われば習慣変わる、習慣変われば人格変わる、人格変われば運命変わる！」もみんなで意見を出し合い考えたもの。そこにはしっかり内面的な「精神力を強くし、人格も成長したい」という気持ちが込められている。次の目標は「新人戦、インターハイ、選手権の３冠」が目標。そのために理想のチームを作りあげ、素早く成長を遂げ、目標をつかみ取りたいという強い意気込みを感じることができた。

※学年や実績など、内容は全て取材当時のものです。