2歳上の姉が明海大学に通っていたことをきっかけに、県外進学を意識するようになった與那嶺さん。4年間の授業料が半額になる沖縄特別奨学生制度や、沖縄で入試を受けられる点（受験当時。現在はWeb面接を実施）に魅力を感じた。幼い頃から英語を習い、K-POPの影響で韓国語を独学で学ぶなど語学が好きで、当初は英米語学科も検討。カリキュラムを調べる中で、日本語学科では、日本語だけではなく、英語やグローバル系の授業も受けられると知り、幅広く学べる点に惹かれて入学を決めた。入学後は、日本語の歴史や語彙、敬語表現などを学ぶ中で、何気なく使う言葉の奥深さに興味が広がった。明海多言 語コミュニケーションコモンズ（MLACC）では留学生と会話を楽しみ、その交流が大きな刺激になっている。県外生活で苦労したのは友達づくりだったが、グループワークや少人数授業を通じてつながりが増え、先生との交流も深まった。現在は卒論と就職活動に力を注ぎながら、日本語検定2級取得を目指す。「卒業後は首都圏に拠点を置き、沖縄とのつながりも大切にできる仕事に就きたいです」。沖縄を離れたことで、地元の良さも課題も見えてきた。首都圏から沖縄と関わり続けたいという夢が、少しずつ輪郭を帯びてきている。