図書館司書は地域や大学の図書館などで本の管理や利用者への対応を専門的に行う人のこと。
図書館にならぶ一般書から専門的な学術書まで幅広いジャンルの知識が必要とされる責任のある仕事。
一般的には「本の貸し出し」がイメージしやすいけど日々新しい書籍が出版されるなかで蔵書にふさわしいものを選んだり本のメンテナンスやたくさんの人に借りられるための企画を考案したり利用者から見えないところで奮闘している。
今回は、ビジネスエリアや多文化コーナを担当する「奉仕班」と郷土資料を扱う「資料班」で働く二人の図書館司書の1日をのぞいてみよう。

沖縄県の職員として図書館に配属された野波さんは、最初の3年間「移民コーナー」を担当して沖縄のルーツを辿る本を漁るように読みふけっていた。図書館の仕事に魅了される中で、説得力のある立場で仕事に携わる必要性を強く感じ、仕事をしながら通信講座を受けて図書館司書の資格を取得。現在は【奉仕班】として展示やイベントの企画などを主な業務としている。奉仕班の重要な業務の障がい者サービスでは、目の見えない利用者が本以外でも楽しめるように点字や凸凹がある素材を使った玩具を紹介したりしている。また、来館が困難な利用者向けに郵送サービスも行っている。「本の郵送サービスを通して利用者の方と何度かやり取りをする中で、感謝のコメントをもらった時は本当に嬉しく、それがやりがいになっています」利用者との交流がきっかけで図書館が『本の貸出機能』だけでなく『情報や人との出会いの場』であることを認識した野波さん。「将来的には図書館のサービスを通して、多様な人々がさまざまな情報に触れ交流できる場づくりをしていきたい」そのためには図書館の存在感をより高めていく必要がある。「誰にとっても必要な場所であるように個人としても力をつけていきたい。そして、チームと連携して図書館の在り方を学び続けていきたい」と未来への抱負を語ってくれた。

大学時代に図書館司書資格を取得した大嶺さん。市町村の臨時職員として働いていた28歳の時に「図書館司書枠」が公募され、採用枠に見事合格。念願の沖縄県立図書館の図書館司書として就職した。現在は【資料班】に所属し主に郷土資料の受け入れを担当している。利用者が図書館で何気なく手にとった本は、書棚に置かれるまでに長い道のりをたどっている。図書館司書が情報を収集し必要だと判断した本を発注し、入荷したら本にブックカバーをかけて図書館端末システムへ登録し、本にラベルが貼られてようやく貸出しが可能になる。大嶺さんはその一連の流れを統括している。本棚に並んでも借りられなければ人に読まれることはない。世の中の流れにあわせた展示を企画し利用者の興味をひき、一人でも多くの人に読んでもらうための努力を惜しまない。「図書館は過去から未来へと続いていく『情報の蓄積』の場。その一部に関われることが何よりのやりがいです。印刷物の本という形は将来的に無くなってしまうかもしれないけれど、司書として時代に合わせた情報のバトンタッチをしていきたい」と、未来への抱負を話してくれた。